Maïs fourrage : comment préserver rendement et qualité face au climat ?

La campagne 2026 restera dans les mémoires comme l'une des plus précoces jamais observées dans l’Hexagone. Stress hydrique à la floraison, accélération des cycles et fenêtres d'ensilage raccourcies ont parfois entraîné des récoltes jusqu'à plusieurs semaines plus tôt que la normale. Pourtant, les écarts de performance observés sur le territoire démontrent que le maïs conserve tout son intérêt dans les systèmes d'élevage, à condition d'adapter les itinéraires techniques et de s'appuyer sur des génétiques capables de mieux encaisser les aléas.

La génétique, levier d’adaptation

Malgré des conditions parfois difficiles, le maïs conserve de nombreux atouts : potentiel de production élevé, forte concentration énergétique et excellente valorisation dans les rations. Pour sécuriser ces performances, plusieurs leviers sont à la disposition des éleveurs : réserver la culture aux parcelles disposant des meilleures réserves utiles, ajuster les dates de récolte au niveau réel de maturité des plantes et choisir des variétés adaptées aux nouvelles contraintes climatiques. Dans ce contexte, la génétique s'impose comme l'un des principaux facteurs de réussite. Au-delà du seul rendement, les éleveurs recherchent désormais des hybrides capables de maintenir leur potentiel en conditions stressantes, de préserver la digestibilité et de sécuriser la qualité du fourrage d'une année à l'autre.

Performance durable avec les hybrides DEKALB

À travers sa marque DEKALB, Bayer poursuit ses investissements pour la sélection de variétés de maïs fourrage durables adaptés aux enjeux des élevages de l’Hexagone. L'objectif est de proposer des hybrides capables de conjuguer performance agronomique, résilience face aux stress climatiques et valeur alimentaire. DEKALB a structuré son offre autour de deux approches distinctes et complémentaires : SiloSecur, orientée sécurisation des performances, et SiloExtra, centrée sur la valorisation alimentaire du fourrage.

SiloSecur, pour encaisser les années difficiles

Avec SiloSecur, l'objectif est de sécuriser la récolte lorsque les conditions deviennent limitantes. Les hybrides de cette gamme sont sélectionnés pour leur capacité à maintenir un niveau de rendement élevé et régulier, y compris lorsque la culture est confrontée à des épisodes de déficit hydrique ou de fortes températures. Ces variétés se distinguent notamment par leur aptitude à préserver le remplissage de l'épi en situation de stress. Un critère essentiel, puisque l'épi constitue la principale source d'énergie du fourrage. Elles combinent également un comportement stay-green marqué, qui permet de conserver plus longtemps une plante fonctionnelle et de sécuriser la fenêtre de récolte, tout en apportant davantage de souplesse aux éleveurs lors de la planification du chantier d'ensilage. La tenue de tige et la régularité des performances figurent également parmi les critères de sélection. « L'objectif est de proposer des maïs capables de limiter les décrochages de rendement et de qualité lorsque les conditions de culture s'écartent du scénario idéal, résume Pauline Boussin-Fort, Chef Marché Maïs .

Maximiser la valeur alimentaire de chaque tonne récoltée avec SiloExtra

Elle ajoute : « Avec SiloExtra, l'ambition est différente : produire un fourrage à haute valeur alimentaire afin de renforcer l'efficacité des rations. Les hybrides retenus associent rendement en matière sèche, forte teneur en amidon et digestibilité élevée des fibres. » Cette combinaison permet d'améliorer la concentration énergétique du fourrage et de favoriser sa valorisation par les animaux. Pour l'éleveur, le bénéfice est clair : produire davantage d'UFL par hectare et convertir plus efficacement chaque tonne d'ensilage en lait ou en viande. La sélection SiloExtra accorde également une attention particulière à la digestibilité de l'amidon et des fibres. Ces critères contribuent à améliorer l'ingestion et à optimiser la valorisation de la ration tout au long de l'année. Dans un contexte de hausse des coûts d’alimentation, la capacité à produire un fourrage plus riche en énergie qui soutienne les performances technico-économiques de l'élevage est providentielle !